Político y economista español nacido en Carrión de los Condes (Palencia) en 1924.

Doctor en Derecho y en Ciencias Políticas y Económicas por la Universidad de Madrid, su tesis La teoría keynesiana y su posible aplicación a la economía española le encuadró dentro del grupo de jóvenes políticos conocidos como 'tecnócratas', que apostaron a finales de la década de 1950 por la apertura económica del Estado, dentro del régimen dirigido por Francisco Franco. En este sentido, y en el marco del denominado 'desarrollismo', Fuentes Quintana participó en la elaboración de un proyecto de Impuesto sobre la Renta (1958), en el Plan de Estabilización de 1959, y representó a España en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) entre 1960 y 1968.

Ganó por oposición en 1956 la cátedra de economía política y hacienda pública de la Universidad de Valladolid, y en 1958 la de hacienda pública y derecho fiscal de la Facultad de Ciencias Políticas, Económicas y Empresariales de la Universidad de Madrid y ha sido decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia). De 1958 a 1970 dirigió "Información Comercial Española", órgano del ministerio de Comercio, dirigió el Instituto de Estudios Fiscales desde 1970 hasta 1976.

Durante la transición española hacia la democracia fue nombrado senador por designación real en junio de 1977 y al mes siguiente ministro de Economía y vicepresidente para Asuntos Económicos, cargo del que dimitió en 1978, aunque continuó como consejero político del presidente Adolfo Suárez. Fue uno de los promotores de los Pactos de la Moncloa.

En 1988 fundó la Escuela Libre de Derecho y Economía de Madrid; al año siguiente le fue concedido el Premio Príncipe de Asturias en Ciencias Sociales.

Presidente de Honor de la Fundación "Fondo para la Investigación Económica y Social" (FIES) de las Cajas de Ahorros Confederadas. En 1975 accedió como académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, institución que presidió desde 1991 hasta 1999. En noviembre de 2002 le fue concedida la Medalla al Mérito del Ministerio de Hacienda.